Космический аппарат NASA под названием OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) приблизился к одному из самых опасных для Земли астероидов — Бенну (Bennu).
Об этом сообщает издание The Guardian, передает Укринформ.
«После двухлетних поисков зонд NASA достиг древнего астероида Бенну», — говорится в сообщении.
Как ожидается, исследовательский аппарат выйдет на орбиту астероида до 31 декабря.
Планируется, что в 2020 году аппарат приблизится к поверхности астероида и с помощью трехметровой роботизированной руки-манипулятора возьмет пробу грунта. Сам зонд не будет спускаться на поверхность Бенну.
Ученые рассчитывают, что смогут получить по меньшей мере 60 граммов астероидной поверхности. Затем в 2023 году космический аппарат должен доставить образцы на Землю, сбросив капсулу с орбиты планеты.
С помощью образцов грунта ученые надеются узнать больше об источниках воды в Солнечной системе и об источниках органических молекул, из которых сначала возникла жизнь. Кроме того, исследователи будут пытаться понять пути полета потенциально опасных астероидов, в частности Бенну — из-за возможности столкновения с Землей.
Как известно, астероид Бенну — один из тех космических объектов, для которых вероятность столкновения с Землей достаточно высока. По оценкам ученых, астероид может пройти мимо земли примерно через 150 лет.
«Если он столкнется с Землей, Бенну, вероятно, образует на планете кратер», — пишет издание.
Средний диаметр астероида составляет 510 метров или чуть больше. Астероид был открыт в 1999 году в рамках проекта по поиску астероидов LINEAR в обсерватории Сокорро в США.
Запуск аппарата OSIRIS-REx осуществили 8 сентября 2016 года. Из снимков, которые были сделаны аппаратом, НАСА составило видео вращения астероида.
Подписывайтесь на канал «Хвилі» в Telegram, страницу «Хвилі» в Facebook