Австралия планирует за следующие 10 лет расширить свой военный бюджет на 21 млрд долларов и довести военные расходы до 195 млрд долларов.
Как пишет ВВС, в проекте бюджета, подготовленном министерством обороны, уточняется, что основную часть средств планируется направить на модернизацию флота.
В частности, Австралия планирует закупить 12 новых подводных лодок. Потенциальные поставщики утверждают, что могут построить их за 20 млрд долларов.
Однако министерство обороны настроено менее оптимистично и не исключает, что одно только строительство подлодок — без учета расходов на их содержание — обойдется примерно в 50 млрд долларов.
Пока не решено, кто именно будет строить подводные лодки. Власти Австралии выбирают между французской, японской и немецкой компаниями.
Сейчас на вооружении у австралийских ВМС стоят шесть японских подлодок.
Помимо подводных лодок, Австралия планирует закупить не менее девяти фрегатов, а также несколько сторожевых кораблей.
Для их обслуживания к военной службе планируют привлечь еще около 5000 человек.
Программа перевооружения также предусматривает закупку новых самолетов и бронетранспортеров.
Минобороны объясняет необходимость модернизации армии растущей угрозой со стороны Китая.
Публикация программы перевооружения неоднократно откладывалась из-за кадровых перестановок в министерстве обороны, а также смены премьер-министра.
Новый премьер Малколм Тернбулл сдержал обещание своего предшественника увеличить расходы на оборону до 2% ВВП.