Південнокорейські та українські посадовці цього тижня повідомили, що солдати з Північної Кореї надають підтримку російським військам на місцях, і деякі з них, можливо, вже загинули та отримали поранення. Це викликає питання про те, чи досягло військове співробітництво між Пхеньяном і Москвою нового рівня.
Про це пише WP.
За словами українського офіційного представника військової розвідки, який говорив на умовах анонімності через делікатність питання безпеки, "кілька тисяч" північнокорейських піхотинців зараз проходять підготовку в Росії і можуть бути відправлені на передову в Україні до кінця цього року. Офіційний представник додав, що північнокорейські офіцери вже перебувають на окупованій Росією території України для спостереження за російськими силами та вивчення поля бою, але Київ поки не бачив, щоб північнокорейські підрозділи брали участь у боях.
Прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков у четвер відкинув заяви про відправку Пхеньяном військового персоналу для участі в бойових діях в Україні, назвавши їх "містифікацією".
The Washington Post зазначає, що це відбувається після того, як лідер Північної Кореї Кім Чен Ин і президент Росії Володимир Путін підписали цього літа пакт про взаємну оборону, в якому Кім пообіцяв "повну" підтримку Путіну в його боротьбі проти України.
Міністр оборони Південної Кореї Кім Йон Хюн назвав повідомлення про допомогу північнокорейських військ росіянам "дуже ймовірними" під час засідання Національної асамблеї у вівторок, додавши, що Сеул очікує, що Пхеньян відправить більше персоналу для підтримки військових зусиль Росії.
Україна стверджує, що Пхеньян відправив військовий персонал для нагляду за використанням північнокорейських боєприпасів і балістичних ракет, і деякі з них загинули під вогнем. Андрій Коваленко, голова Центру протидії дезінформації України, який є частиною Ради національної безпеки і оборони, пізніше у вівторок написав у Telegram, що Пхеньян вже відправив війська, включаючи військових інженерів, які контролюють використання зброї, і "деякі вже загинули".
За словами українського офіційного представника військової розвідки, поки незрозуміло, де будуть розгорнуті бойові підрозділи, які проходять підготовку в Росії, на українському фронті. Москва може використовувати їх у прикордонних регіонах Росії, звільняючи російські війська для боротьби в Україні, зазначив офіційний представник.
The Washington Post повідомляє, що деякі південнокорейські експерти вважають такий сценарій можливим. У 2022 році дві країни, здається, обговорювали можливість відправки північнокорейських робітників на окуповану Росією східну Україну для допомоги у відновлювальних роботах. Російські офіційні особи публічно вітали перспективу появи північнокорейських робітників, і, за повідомленням Daily NK, моніторингової групи в Сеулі з інформаторами всередині Північної Кореї, деякі робітники, схоже, були відправлені в український Донбас. Посилаючись на неназвані джерела в Північній Кореї та Росії, Daily NK повідомила в квітні, що Пхеньян відправив туди близько 150 нових робітників для допомоги у відновлювальних роботах.
За словами Ча Ду Хьона, колишнього радника південнокорейської розвідки, а нині аналітика з питань Північної Кореї в Інституті політичних досліджень Асан у Сеулі, присутність технічних радників може бути ознакою того, що Пхеньян надає не лише артилерійські снаряди, які можна легко вставити в російську зброю, але й більш досконалу зброю, таку як бронетехніка, ракети та реактивні системи залпового вогню, які потребують особистого керівництва.
The Washington Post зазначає, що хоча іноземне втручання з боку Північної Кореї є рідкісним явищем, раніше вона відправляла військовий персонал для допомоги у використанні зброї та технологій. У 2016 році північнокорейські ракетні техніки прибули до Дамаска і, за повідомленнями, перебували на сирійських військових об'єктах, допомагаючи в експлуатації хімічних і ракетних заводів у Барзі, Адрі та Хамі, згідно з даними Групи експертів ООН, яка стежила за діяльністю Північної Кореї щодо порушення санкцій.