По его словам, первоначально планировалось поставить в части F-35B вертикального взлета и посадки в модификации для морской пехоты в 2012 году. «Этот самолет все еще находится в стадии разработки, — отметил он. — Данная программа сталкивается с такими же проблемами, как и в случае с разработкой всех других самолетов. Но я думаю, что у руководителей программы есть хороший план, который даст возможность вернуться к нормальному графику».
Как отметил командующий КМП генерал Джеймс Амос, поступление на вооружение F-35B позволит увеличить вдвое — до 24-х — количество американских авианосцев без строительства новых авианосных кораблей. Эти истребители, способные вертикально взлетать и садиться, могут быть размещены на палубах универсальных десантных кораблей, которые превратятся в таком случае в авианосцы, пояснил он.
Ранее министр ВВС Майкл Донли тоже указывал, что его подчиненные начнут получать F-35C с обычными взлетом и посадкой на два года позже, чем первоначально ожидалось, в 2015 году.
Согласно Пентагону, сообщает vpk.name, отставания от графика испытаний и производства F-35 связаны с задержками с выпуском деталей самолета, что, в свою очередь, происходит из-за того, что конструкторы корпорации «Локхид- Мартин» продолжают вносить изменения в те или иные блоки.
F-35 — многоцелевая боевая машина, спроектированная с использованием технологии «стелс». На разработку самолета было затрачено свыше 46 млрд дол. К 2034 году в строю должно быть 2443 таких истребителя- бомбардировщика, что обойдется еще в 300 млрд дол.
Вместе с США в проекте принимают участие еще восемь стран: Австралия, Великобритания, Дания, Канада, Нидерланды, Норвегия, Италия и Турция. Они намереваются закупить около 730 самолетов.